Systèmes de forage dédiés aux fouilles archéologiques : micro-échantillonnage et protection stratigraphique

Systèmes de forage dédiés aux fouilles archéologiques : micro-échantillonnage et protection stratigraphique

En archéologie, les méthodes de fouille traditionnelles peuvent causer des dommages irréversibles aux artefacts enfouis et aux strates historiques importantes. C’est pourquoi des systèmes de forage dédiés ont été développés. Leur principe repose sur l’utilisation de techniques de micro-forage – précises et contrôlées – permettant une exploration non destructive ou peu destructive des informations enfouies. Ces techniques fournissent une base scientifique aux décisions archéologiques et optimisent la préservation de l’aspect originel du site.

Le cœur de ce système est le forage miniaturisé et perfectionné. Contrairement au forage classique, il utilise des micro-forets de diamètre extrêmement réduit (de quelques centimètres à quelques dizaines de centimètres) pour pénétrer différentes couches culturelles avec une ouverture minimale. Le processus de forage est extrêmement lent et délicat. Combiné à des techniques de carottage continu ou segmenté, il permet d’extraire de la terre, des inclusions (telles que des fragments de charbon de bois et de petits artefacts), et même des dépôts fragiles de couches culturelles, à différentes profondeurs, jusqu’à la surface intacts sous forme d’échantillons colonnaires, semblables à une paille. Cette méthode fournit des échantillons microscopiques inestimables pour analyser la chronologie d'un site, les changements environnementaux et l'étendue de l'activité humaine, sans nécessiter de fouilles à grande échelle.

La protection stratigraphique est le principe fondamental de l'ensemble du processus. Le système est conçu pour minimiser les perturbations des strates. Des méthodes de forage à faible vibration et à faible vitesse sont employées afin d'éviter d'endommager la structure originelle et les relations de superposition des strates. Combinées à un positionnement de haute précision et à des technologies d'imagerie souterraine (telles que le géoradar miniature), la forme, la profondeur et la nature des vestiges souterrains peuvent être déterminées préliminairement sans fouille, guidant ainsi le choix des points de forage et évitant de percer directement des artefacts précieux. Tous les échantillons de carottes extraits sont numérotés, scellés et enregistrés, constituant ainsi des archives souterraines complètes.

Cette approche transforme le forage, d'une méthode d'exploration destructive, en un outil scientifique de diagnostic. Elle permet aux archéologues d'obtenir des informations cruciales à moindre coût avant les fouilles de grande envergure, leur permettant ainsi d'élaborer des plans de fouilles plus rigoureux et de mieux protéger un patrimoine culturel irremplaçable. Cela représente une orientation importante pour le développement de l'exploration archéologique moderne, vers le perfectionnement et le progrès technologique.